Slow but Steady

シカゴを始めて訪れたのは3年前でした。本当は立ち寄る予定が無かったのですが、アメリカのMBAプログラムを幾つか訪問する中、空き時間が出来たので、ボストンから日帰りで、片道2時間の飛行機に飛び乗ったのです。

地下鉄に乗ってダウンタウンを通り、キャンパスに向かうまで、快晴のシカゴの街並みに、かつて無いほど衝撃を受けました。1800年代後半から、それぞれの時代の気鋭の建築家達が紡ぎ続けた不思議な調和―少なくとも、シカゴは、僕の訪れた他のどの街より魅力的でした。これまで、30数カ国を旅行し、もはや自分が感動できる街などどこにも無いと思っていたのですが。
 
経済学徒としてのシカゴ大への憧れはもちろん強かったですが、もしこの日、シカゴを訪れることがなかったら、シカゴが雨だったら、僕はシカゴ大に行ってなかったかもしれません。

そうして、数々の幸運な出会いに恵まれシカゴに合格し、2年が経ち、ついにこの街を出る時が来ました。

自分がやりたいと思ったこと、出来ると思ったことの全てが出来たわけではありません。楽しい！と思う時間より、悔しい、と思う時間のほうが圧倒的に長かったですし、どうすればよいか分からず、ひたすらもがいている時間が長かったように感じます。

ただ、その中で確信が持てたのが、自分なりに丁寧に物事を進めていけば、時間はかかっても必ず力はつくし、成果につながる、ということです。特に、仕事上のキャリアに関しては、もはや運としか言いようの無いような、例えば景気とか、意気投合できる人との出会いとか、自分ではコントロールできない荒波に耐えていく必要があります。しかし、そんな中でも自分の「カルマ」を信じ、戦略を立て、サイコロを振り続ける－チャレンジし続けることが、出来るようになって来たし、今後40年間、それをやり続ける自信と覚悟が出来ました。

そして、それを支えてくれる、素晴らしい友人との出会いがありました。シカゴに来る前に考えていたような「グローバルな環境下でのリーダーシップ」がついたかどうかは分かりません。ただ、一緒に新しい敵に立ち向かい、考え抜き、アクションを起こし、成果を分かちあうことの出来る、そんな友人に数多く出会いました。彼らとの繋がりは今後も続くでしょうし、これからもそんな素晴らしい出会いが世界中で起こりうるんだ、と思います。それであれば、日本の外でも、確実に、楽しく仕事が出来るな、と感じています。

今、アムステルダムに向かう飛行機の中です（※結局投稿はナイロビ）。これから、1ヵ月半、アフリカ・アジアの投資家や起業家を訪れ、将来の仕事への下準備をして、日本に戻ろうと思います。

と、いうことで、このブログはまだ終わりません。ですが、これまで、日本や、アメリカで、応援してくださった皆さん、本当にありがとうございました。皆さんがいなければ、ここまで来れなかったし、これから先進み続けることも出来ないと思います。引き続き、よろしくおねがいします！

MBA 気になった質問

昨日飲みすぎて二日酔いで苦しい一日でした。と、いうことで、久しぶりにMBA関係の話。これまでキャンパスビジットなどでアプリカントの方とお話する機会が多くありましたが、その中で気になった質問を3つ、挙げてみました。

Q1. 日本人に求められているものは何ですか？

A1. 特にありません。ハードスキルに関しては、国籍よりも職業ごとの差の方が大きいです。ソフトスキルに関しては、日本人の一般的なイメージは（良いものも、悪いものも）ありそうです。が、授業・グループワーク・イベント等でどういう形で貢献出きるかは人それぞれです。それに、シカゴの場合だと大体3割～4割はインターナショナルなのですが、それぞれの生徒が「お国柄」を振り回したら大変迷惑ですよね。

Q2. MBAに行く人ってやっぱりお金儲けなんですか？

A2. 確かにオカネとか社会的地位とかへの関心が高い人は多そうです。が、それを超えて、自分が自分の人生をかけて何を成し遂げたいかというのを考えている人も多いです。またそういったことを考える機会とリソースも多いです。

Q3.  今アメリカに行く意味はあるんですか？

A3. MBAという分野では、アメリカは突出しています。が、アメリカの経済のプレゼンスは10年前と比べると相対的に小さくなっていそうです。アメリカに行く意味が見つけられない人は、無理しないほうが良いのかもしれません。僕の場合、途上国ビジネスや開発援助の世界ではアメリカはとても強いので、多くのことが学べています。が、現場に行かないと得られない情報も多いので、シンガポールとか上海とかに行ってみたりしているわけです。

関心を持っている特定のセクターの「本場」がアメリカで、それに関連した教育プログラムがある場合は、良いでしょうね。

と、いうことでした。

on the way

もうすぐでMBA一年目が終わろうとしている。

正直なところ、えっ！という感じである。まだまだ自分のちからが足りない。こちらに来て、分かったことは、世界中のライバルを相手にして、自分の思い通りの人生を描いていくために必要なのは、明確な戦略、計画性と専門特化。MBA生の間でも、個体間の総合的な戦闘力みたいなものの差は若干ありはするが、全ての点において他を凌駕できるような人はいない。というかそんなコトには誰も関心を持っていないんじゃないかな。

むしろ、絞りこんだ目標にむかって戦略を立て、それをこなしていき、ごく限られた一点だけでいいから日本トップ、世界トップになることが大事。というか、それしか出来ない。10ヶ月の間でレンガでぶん殴られるような経験を数々して、学んだのはそういったことだった。

そして、MBAのすばらしいところは、そんな一点突破の作戦を立てるためのリソースが揃っているところ。自分のスキルを相対的に比べることの出来る同世代の学生が山ほどいるし、今後の世の中の動きを一緒に考えることの出来るスバラシイ教授陣も揃っている。

そんなスバラシイ高みからも自分のフィールドである途上国のインフラ・イノベーション・投資事業は限り無く魅力的に見える。世の中にある、ありとあらゆる魅力的な機会と比べても、自分の好きなものの放つ光は色褪せない。20歳のとき初めてホーチミンの空港に降り立って、タクシーの運転手やら売り子やらが暗闇から鋭い目を光らせているのを見た時に感じた、興奮した気持ちというのは、変わらない。

しかし、スキルが足りない。これから時間をかけて学んでいかないといけないスキルが限り無くある。結局まだまだon the wayだ。それが面白い。まさに猪木ismである（笑）。

「人は歩みを止めたときに、そして挑戦をあきらめたときに年老いていくのだと思います。」

まだ迷っている方へ

2nd Roundで合格された方はまさに今が至福の時なのでは無いかと思います。複数校に合格されて迷っている方は下記のサイトをご参照ください。

http://paloaltoforawhile.blogspot.com/2009/05/real-admissions-essays.html

ジョークです。が、結構良く出来たジョークだと思います。入学後こういう風にからかわれて物凄く腹が立ってしまう方はその学校に行かないほうが良いかもしれません。

一つだけアドバイスがあるとすると、各校で教える「サブジェクト」は大差ないと思います。違うのはアプローチとネットワーク。アプローチというのはチームワーク・個人、質的・量的、アカデミック・プラクティカルといった軸や、授業の外では科目選択の自由度、学生グループの活動なども含めて考えられると思います。

また、どういう学生がいるか、というのを知るためには、各校が出している在校生の前職＋就職先のデータを見てみると良いかと思います。

シカゴはFinance Geekの集まりだとか、チームワークが無いとかいう風評が立つのは非常に残念ですが、このあたりを参照されて、関心を持たれた方は是非いらしてください。

30

いやぁ、今年で30ですよ。まだ先だけど。5年前のブログにはこんなことが書かれていました。

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といっても，24っていうか今年で25っていうと，

あと5年で30っつうことは，この5年で何が出来るのかしら．

仕事覚えて英語とスペイン語くらいで終わってしまう気がする．

それでも欲張りすぎの気もする．

留学もしたいけどな．なんかもうワンステップが

限りなく高い気がして恐い．経済と数学をがっつりやって，

さらに現地に飛ばなければさらに面白いことはかけないしな．

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以外と昔から留学したいと思ってたんですねぇ。若干何行っているか分かりませんがアカデミック寄りの発想ですね。論文を書くことを念頭に入れているみたいです。あと、実は5年間で出来ることって自分が思っているよりも多いようですね。もう少し進歩しています。

MBA受験シーズン到来

Boothでも1st roundの選考が始まっているらしい。僕自身はMBAを受けるに当たり、情報収集・試験勉強・エッセーの作成、と仕事の合間を縫って相当苦しい思いをしてやったが、是非日本人のアプリカントの方にいい結果がでると良いなと期待しています。

試験の準備を進めていることを会社に相談できるような環境には無かったのだが、ぶっちゃけた話に乗ってくれた大先輩のうち一人が「自分の人生にとって何が一番重要か、考えろ。」と言って後押ししてくれた。うちのようなおカタい組織において、プレッシャーの相当キツい仕事をやっていた自分にとっては僥倖に近い言葉だった。

別にMBAに限った話ではないが、ゼロベースで考えた場合、自分にとって何が一番重要なのか。明日のプレゼンが、3年後の自分の姿か。それを考えて、組織に貢献するもよし、勉強するもよし、家庭や身近な人とのつながりを尊重するのも良いと思う。が、最終的に自分の生き様を評価できるのは自分しかいない。

Chicago Booth 日本人非公式HP

僕はいつも真面目ですが、さらに輪をかけて真面目に宣伝をさせていただきます。Chicago Boothの日本人学生で綴るブログが出来ました。MBAに関心がある方は是非見てください。僕以外のまともなMBA学生の人物像が浮かび上がってくることでしょう。でも、もちろん僕も投稿しています。

http://chicagoboothjapan.blog89.fc2.com/

ついでに、僕のブログからも数少ない友人に勝手にリンクを貼りました。迷惑だったら言ってくださいね。ところで、↑のブログ、タイトル変えたほうが良いと思うんだけどね…

Cosmopolitan

シカゴは留学生の比率が38%と他のMBAに比べても非常に多い。但し、その内情を見ると、アメリカで長い間住んでいた人たちが驚くほど多いのに気がつく。いわゆる"Brain Drain"、途上国の優秀な人材の海外流出をアメリカから眺めるのは面白い。

彼らが極めてindividualisticなのには驚く。留学というとどうしても明治～昭和初期の「国費留学」による海外の知識の習得と、国家への貢献のイメージが強い人が結構多い。アメリカにいると多少センチメンタルにナショナリスティックになる気持ちも分かる。ただ、これからはCosmopolitanの時代なのだ。Logical thinking, English, Adaptability, Financeというツールを駆使することができる人材がWorld Classで勝負できるのだろうと感じる。お国への還元をするかしないかは、それが出来るようになってからの話なのだ。

ところで、Adaptability、どんな環境でも適応でき、ネットワークを広げることができる能力は僕が前働いていた職場では極めて激しく鍛えられます。今になってそれに気付きましたが、本当に感謝です。

シカゴ到着

昨日の夕方にシカゴに着きました。日本のクソ蒸し暑い夏が懐かしくなるほど、シカゴはからっとしていて過ごしやすい。夜は長袖を着ないと寒いくらいです。

東京を出るにあたっては、片付けに必死でセンチメンタルな気持ちになる余裕すらなかったのですが、さすがに出発の日、空っぽになった部屋で朝早く、ひとりボーっとしていると、MBAへの準備のみならず、仕事に腹が立って色々なものを蹴っ飛ばしながら帰った日や、大騒ぎした飲み会など、この数年間にあった楽しかったこと、辛かったことが思い出されて泣けました。

持って行く荷物はエジプトに行ったときと同じくらいのはずなのですが、体力の衰えとあまりの暑さに空港につく頃にはヘロヘロ。１１時間の飛行機の旅はひたすら眠り続け、あっという間にシカゴに到着。3度目のシカゴですが、またも街並みに圧倒、感動すら覚えました。ここが自分の街になると考えると、嬉しくてたまらん。

学校での手続きや生活のセットアップなどやることが山積しているので、今日一日はがんばらないと。日曜日はきっとのんびりできるでしょう。

退職

３１日をもって退職しました。退職にあたって、これまでお世話になった多くの同僚や先輩からメッセージをもらった。やめるなんて勿体無いと言う人もいたが、多くの同僚が、「振り向かずに進め！！」と励ましてくれたのがうれしかった。

同期の送別会では、僕が仕事を通して達成しようと思ったこと、出来なかったことを話しながら声が詰まってしまった。特にこの一年間、出向先と親元との関係を取り持ち、親元の仕事ぶりや、情報発信をうまく伝えようと試みてきた。出向先で罵倒されることも、後ろから鉄砲を撃たれることも数多くあり、本当に辛かったし、結論においては伝えたいことの３０％も伝えられなかったと感じている。だからこそ、これから会社に残る同期には、是非とも僕の出来なかったことをやって欲しいと話した。

そして今日からの我々に向けたメッセージはこれしかないと思う。

「この道を行けばどうなるものか、危ぶむなかれ。危ぶめば道はなし。踏み出せばその一足が道となり、その一足が道となる。迷わず行けよ。行けばわかるさ！！」

ありがとう。

Why MBA? その2

ずっとアジア・アフリカと関わる仕事をしてきたが、アジアやアフリカを好きな人には２タイプあると思う。ひとつは、日本ではなかなか体験できないよりプリミティブな環境を楽しみ、文化の違いを乗り越えたコミュニケーションを志向するタイプ。もうひとつは、混沌とした状況から這い上がっていくエネルギッシュな人々と働くことが好きなタイプ。

僕は圧倒的に後者である。僕は阿部公房の小説が好きだが、それは、彼が、50～60年代の日本の混沌とした雰囲気や、先進国へと生まれ変わろうとするために生じたのであろう矛盾を描写しているからだ。自分自身としても、そういった混沌を求めてアジアやアフリカに行ってきた。

これから、アジアやアフリカで如何に面白い仕事をしていくか？「新興国」という言葉が流行し、この１０年でアジアやアフリカに対する視線は「貧しい国」から「ポテンシャルのある国」へと変わってきた。実際に一緒にプロジェクトを動かしたエジプトのビジネスマンは、混沌とした現状を切り開いていく熱意をもっていた。人道的支援ではなく、彼らとビジネスが出来ないか。恐らく、日本のマーケットとしてもそういった人材が求められているだろう。そういったポジショニングを目指して、MBAを受けることにした。

Why MBA ? その1

今の仕事はなかなか面白い。色々な国にいけるし、新プロジェクトの立ち上げでガンガン攻めることが出来る。ただ、エジプトに１年間赴任して帰ってきてから、「マルチナショナルなチームで働いてみたい」、「途上国経済のチェンジメーカーになりたい」という想いが頭をもたげてきた。それで、

　・今の仕事で成果をだす

　・ファイナンス・英語の勉強をする

　・ネットワークを広げる

ことを数年間試みた。結果として次のステップはMBAが一番良いような気がした。

写真はエジプトの我が家。

幸運な事件

今の職場は海外での事業を中心におこなっているものの、それをまったく感じさせない程ドメスティックな文化を持っており、MBAを受けて辞める人は多分１０年以上遡らないと見つからないようなところ。受験準備をあたたかくみまもってくれるような組織ではない。

水曜日ははそんななかで暖かいサポートの手をさしのべてくれた先輩に、シカゴ証券取引所で働いていた方を紹介してもらい、のみに行った。MBA受験と仕事の両立で悩んでいた時期に、意を決して相談し、その先輩（女）に、「留学なんて妊娠とおなじで、突然訪れる幸運な事件なのだから、周りの目など気にせずやればいい」というやや強引なアドバイスをもらい、前向きな気持ちになれた。

MBAのための準備には周囲の人の絶対的な支援が不可欠。でもそれが、一生つきあっていきたいと思えるような人々との数々の出会いにつながった。